Torunn har lang erfaring som forsker og leder i oppdragsforskningsinstitusjoner og universitet. Hun er utdannet innen pedagogikk, og har doktorgrad fra NTNU. Hun har hovedsakelig konsentrert seg om prosjekter knyttet til skole og utdanning, men også styring og organisering i offentlig sektor samt kompetanseutvikling i regioner og kommuner. Flere prosjekter var i samarbeid med andre miljøer, både nasjonalt og internasjonalt.